Mitsubishi Lancer

Perfecțiune, inventivitate, fiabilitate sunt trei dintre caracteristicile cu care automobilele Mitsubishi sunt asociate pe întreg mapamondul. Renumele a fost câștigat începând cu primul automobil, construit în anul 1917; dar povestea Mitsubishi începe mai devreme, în 1870, când antreprenorul Yatarō Iwasaki a fondat o companie care activa în domeniul naval. În timp, afacerea a fost dezvoltată și în domenii conexe, conducând la proiectarea și construirea primului automobil produs în serie în Japonia: Mitsubishi Model A. Intuind oportunitățile acestei industrii, japonezii au imaginat un sedan de lux, pentru uzul înalților oficiali și directori de mari companii, astfel încât automobilul trebuia să îndeplinească trei calități esențiale: să fie fiabil, să ofere un grad înalt de comfort şi să aibă finisaje de calitate, cabina fiind făcută manual din chiparos alb lăcuit. Mitsubishi Model A era construit pe modelul seriei Fiat Tipo 3 şi avea un motor de 2.8 litri care asigura o viteză maximă de 97 kilometri pe oră. Prețul de producție a fost destul de ridicat, astfel încât compania s-a orientat spre vehiculele comerciale, până în anii 1960. În acest context, unul dintre vehiculele de succes a fost Mitsubishi PX33, comisionat de Guvernul japonez pentru a fi utilizat în armată; acesta a fost primul sedan japonez cu tracțiune integrală și a deschis drumul pentru întoarcerea companiei înspre producţia de automobile. Astfel, în anul 1964, s-a construit Mitsubishi 500, un sedan cu preţ accesibil pentru publicul larg, iar mai târziu - Mitsubishi Debonair, sedan de lux construit special pentru piaţa japoneză, Mitsubishi Galant – în variantele sedan, coupe, break, hardtop, hatchback, care a devenit, în timp, concurent redutabil pentru Toyota Corona, Nissan Bluebird și Mazda Capella. De-a lungul anilor, Mitsubishi a încheiat alianţe cu Chrysler, PSA Peugeot Citroën, Volvo, Volkswagen, pentru a răspunde mai bine cererilor clienţilor şi pentru a pătrunde pe noi pieţe.

Prima generație Mitsubishi Lancer

În februarie 1973, Mitsubishi lansa primul Lancer, conceput în variantele: sedan cu două şi patru uşi, hardtop cu două uşi, break cu cinci uşi. Motorizările erau de trei tipuri: 1.2 litri, 1.4 litri şi 1.6 litri. Automobilul a fost vândut sub diferite denumiri, în funcţie de parteneriatele încheiate de Mitsubishi: Dodge Colt în SUA, Plymouth Colt în Canada, Dodge Lancer în unele ţări din America latină, Chrysler Valiant Lancer în Australia şi Colt Lancer în unele ţări europene. La doi ani după lansare, compania a introdus şi varianta hatchback, iar mai târziu - motorizările de 2.0 litri, 2.4 litri şi chiar 2.6 litri, pentru piaţa americană. Diferite facelifting-uri au fost realizate, introducându-se, de exemplu, farurile în formă pătrată şi barele de protecție mai mari.

Alte opt generaţii

Mereu atentă la oferta automobilistică, compania Mitsubishi a adus constant îmbunătăţiri în dotări şi design seriei Lancer. În 1979, Lancer EX oferea mai mult spaţiu pentru pasageri şi două tehnologii speciale pentru motor: MCA, prin care automobilul îndeplinea standardele de emisii de gaze din SUA şi Japonia, şi Silent Shaft, ce reducea zgomotul motorului, asigurând o experienţă mai plăcută pentru conducător şi pasageri. Pentru a răspunde mai bine aşteptărilor de pe pieţele europene, compania a lansat Lancer Fiore – bazat pe seria Mirage, şi Lancer Cedia - în varianta de sedan cu patru uşi şi break cu cinci uşi, cu motorizări cuprinse între 1.3 litri şi 2.4 litri, cutie de viteze automată în patru viteze şi manuală în cinci trepte. De asemenea, ţintind pieţele emergente din Malaezia, Pakistan şi Filipine, Mitsubishi a optat pentru facelifting-uri adaptate acestor ţări. În august 2005, toate modelele Lancer au fost dotate cu un motor de 2.4 litri 4G69, cu sisteme LS şi VR-X pentru controlul climei şi cu un sistem audio premium, disponibil anterior pentru seria de lux Mitsubishi Verada. În 2007, noul Lancer Concept X introducea tehnologia RISE, recent patentată de companie pentru a creşte gradul de siguranţă în cazul unui accident. Cu competitori serioşi pe piaţă, precum Honda Civic, Toyota Corolla, Nissan Sentra, Mazda 3, Hyundai Elantra, Volkswagen Jetta, Chevrolet Cruze şi Ford Focus, automobilele Mitsubishi Lancer reuşesc să se afirme ca o alegere înţeleaptă a oricărui conducător auto, fie că e vorba de o maşină nouă sau rulată.