Volvo V40

Protecție, siguranță, rezistență, fiabilitate – sunt caracteristicile ce au transformat Volvo într-un brand recunoscut la nivel mondial. Aceste valori au fost fundamentul pe care s-a clădit, în 1927, demersul suedezilor de la SKF de a construi autovehicule. Primul automobil a fost lansat în același an și a fost denumit Volvo ÖV 4; avea un motor de 1.9 litri, cu patru cilindri și atingea o viteză maximă de 90 kilometri pe oră. Succesul nu a fost cel scontat, căci varianta cabriolet era prea puțin propice frigului din Suedia, motiv pentru care versiunea acoperită, PV4, lansată în 1928, a fost mult așteptată. În deceniile următoare, compania a crescut continuu, producția fiind diversificată cu autovehicule comerciale, vehicule agricole și motoare de nave; de asemenea, s-au deschis fabrici noi în Spania, Canada, Belgia și a fost achiziţionată divizia de automobile a companiei olandeze DAF în anii 1970. La capitolul inovații tehnice, Volvo s-a remarcat prin cele care vizau siguranța pasagerilor: centura de siguranţă în trei puncte și scaunul de copii orientat cu spatele, ambele introduse în 1991 pe modelul Volvo 960, airbaguri laterale, devenite dotare standard în 1995, sistemul BLIS –introdus în anul 2004. În 1999, divizia automobile de pasageri a fost cumpărată de Ford, care a vândut-o apoi Grupului Zhejiang Geely, dar brandul Volvo a fost păstrat și continuă să producă mașinile fiabile și sigure pentru care este recunoscut în plan mondial.

Prima generație Volvo V40

În august 1995, Volvo era pregătit pentru lansarea unei noi serii de automobile din clasa compact, pe care dorea să o denumească S4. Audi a folosit însă numele pentru o serie proprie, așa că Volvo a optat pentru denumirea S40 la varianta sedan și V40 - pentru modelul break. Seria a fost prezentată oficial la Frankfurt Motor Show în luna septembrie și la Bologna Motor Show în decembrie. Șasiul era similar cu cel folosit de Mitsubishi Carisma, fiind dezvoltat de Volvo împreună cu compania Mitsubishi. Automobilul era echipat cu motor cu patru cilindri de 1.9 litri diesel sau cu motor de 1.6 litri, 1.8 litri, 2.0T, l.9 T4 sau 2.0 litri pe gazolină, toate derivate din motoarele folosite anterior pentru seria Volvo 960. Tot prin parteneriatul cu Mitsubishi, Volvo V40 dispunea de motorizare de 1.8 litri pe benzină, cu injecție directă. În 2000 a fost lansată a două fază a acestei prime generații, îmbunătățirile vizând sistemul de siguranță, o nouă suspensie pe față, cauciucuri mai largi și un management mai bun al motorului. Prima generație Volvo V40 a fost desemnată cea mai frumoasă mașină break din lume, în cadrul unui concurs organizat în Italia.

O nouă generație, un nou Volvo V40

În anul 2003 a fost lansată a doua generație a seriei, denumită V50 și construită pe platformă Ford C1, similară cu cea utilizată de Ford Focus și Mazda 3. Gama de motorizări era foarte diferită, de la motoare de 1.6 litri la 2.4 litri, pe benzină și motorină, cu cutie de viteze manuală în cinci trepte și automată în șase trepte. Faceliftul din 2008 a vizat sistemul audio, mărirea spațiului de depozitare și perfecționarea sistemului de siguranță. Denumirea V40 a revenit în actualitate în 2012, odată cu lansarea la Geneva a unui automobil mic, de familie, un hatchback cu cinci uși, concurent direct pentru Audi A3 și Mercedes A-Class. La capitolul motorizări, diversitatea este cuvântul cheie, noul Volvo V40 având motoare de 1.6 litri, 2.0 litri și 2.5 litri, pe benzină sau motorină, produse de Volvo, Ford sau PSA Peugeot Citroën. Volvo V40 este astăzi o opţiune viabilă pentru orice conducător auto care plasează siguranța și fiabilitatea unui autoturism, nou sau rulat, printre condițiile de achiziție.