Mitsubishi Outlander

Japonezii de la Mitsubishi au debutat pe segmentul autoturismelor SUV în anul 2001, atunci când au scos pe piață seria Outlander. Lansată inițial în Japonia sub denumirea Mitsubishi Airtrek, seria era bazată pe mașina concept Mitsubishi ASX, ce a fost prezentată publicului larg în cadrul Salonului Auto Internațional din America de Nord în același an. Numele Airtrek a fost ales pentru a descrie capabilitatea autoturismului de a-și purta pasagerii în călătorii aventuroase atât pe terenuri accidentate, cât și pe șosele întinse. Însă, spre deosebire de majoritatea SUV-urilor de pe piață, modelele din seria Outlander au fost proiectate pentru un nivel de consum de combustibil și emisii de noxe apropiate de nivelul unor mașini obișnuite. Cea de-a doua generație Outlander și-a făcut apariția în anul 2006, de data aceasta păstrând denumirea Outlander pentru toate continentele. Mașinile din această gamă erau construite cu ajutorul platformei mecanice GS și foloseau diverse motoare dezvoltate atât de Mitsubishi, cât și de Volkswagen sau PSA Peugeot Citroen. Cea de-a treia generație a apărut în luna ianuarie a anului 2013 și includea un hibrid electric numit Outlander P-HEV.

Prima Generație

Modelele inițiale din prima generație Outlander erau disponibile în două variante de motorizare: un motor 4G63 de 2.0 litri cu 124 de cai putere sau un 4G64 de 2.4 litri cu 134 de cai putere. Printre celelalte dotări se numărau o cutie de viteze semiautomată INVECS-II în patru trepte și transmisia integrală sau doar pe față. În anul 2002 a fost lansată o versiune mult mai performantă folosind motorul turbo 4G63T cu patru cilindri, ce dezvolta până la 236 de cai putere. Producția modelelor din acestă generație a fost oprită în anul 2008.

Generațiile Ulterioare

În luna octombrie a anului 2006, cei de la Mitsubishi lansează cea de-a doua generație Outlander. Printre cele mai notabile modificări se numără introducerea motorului MIVEC DOHC de 2.4 litri și 16 valve, cutia de viteze CVT INVECS-III sau sistemul AWC prin intermediul căruia transmisia integrală este controlată electronic pentru o mai bună stabilitate și un control mai precis. Noile mașini au fost construite pe versiunea modificată a platformei Mitsubishi GS. Printre alte dotări semnificative se găsește și caroseria RISE, proiectată special pentru a oferi protecție sporită pasagerilor. Modelele din a doua generație au obținut un rating de patru stele în cadrul testelor de siguranță Euro NCAP. În anul 2007, în cadrul Salonului Internațional SEMA din Las Vegas, Mitsubishi a prezentat publicului mașina concept Evolander, ce avea sub capotă o versiune îmbunătățită a motorului 3B31 V6 cu 325 de cai putere. De asemenea, suspensiile, frânele, jantele și caroseria beneficiau de o calitate superioară. Un an mai târziu japonezii vin cu o altă mașină concept denumită Outlander GT Prototype pe care au prezentat-o publicului larg la Salonul Auto Internațional din New York. Acest model a stat la baza modificărilor aduse seriei în anul 2010. Cea de-a treia generație Outlander a fost lansată în anul 2012 și a beneficiat de un nou design ce includea o caroserie mult mai ușoară datorită folosirii unui oțel special și foarte rezistent. Coeficientul de frecare al mașinilor a fost scăzut, crescând astfel economia de combustibil. Printre dotările noi se numără un sistem electronic de gestiune a coliziunilor, un sistem de avertizare a schimbărilor de bandă servodirecția electrică sau sistemul activ de control al stabilității. În 2015, seria a beneficiat de multiple îmbunătățiri, atât în ceea ce privește designul, cât și la capitolul dotări. Japonezii de la Mitsubishi continuă să investească în dezvoltarea seriei Outlander, care în timp s-a instalat în topul mașinilor SUV compacte, așa că viitorul sună bine pentru pasionații de astfel de mașini.